Реформація в Європі
До кінця середньовіччя католицька церква була однією з найбагатших і наймогутніших організацій в Європі. Але ця сила була тільки удаваній: серед парафіян і простих, і знатних, все більше зріло невдоволення всевладдям духовенства, яке, зрештою, вилилося в рух за перебудову церкви - Реформацію.
Причини
До кінця XV століття в багатьох країнах Європи сформувалася сильна королівська влада. Королі, що спиралися на армію і бюрократичний апарат, були незадоволені втручанням Пап в їхні справи. Їх цінні вказівки монархам були не потрібні. Не давало спокою королям і багатство католицької церкви, яка була одним з найбільших землевласників в Європі. Та якби тільки це! На десятину, платі за богослужіння та продажу індульгенцій духовенство заробляло немаленькі гроші, які «спливали» в далекий Рим. А це монархам, само собою, не подобалося.
Простих людей не влаштовувало в церковних порядках інше. По-перше, дорожнеча обрядів і різні побори. По-друге, мова богослужіння - далеко не всі розуміли, що там говорить священик на своїй латині. Але ще більше не влаштовувало те, що церква освячувала існуючу нерівність. Виходило, що людина незнатного походження повинен був все життя залишатися ніким, навіть якщо і вибився в люди, розбагатівши. Або терпіти знущання над собою з боку можновладців тільки тому, що так, мовляв, передбачене згори.
Початок Реформації
Найбільше невдоволення католицька церква викликала в роздробленої Німеччини. Тому саме з неї і почалася Реформація в Європі. У 1517 молодий професор богослов'я Мартін Лютер вивісив на дверях палацової церкви 95 тез - свої погляди на церковні порядки. Причиною стала нестримна торгівля індульгенціями. Ці документи представляли собою, кажучи сучасною мовою, довідки про відпущення гріхів. Вони продавалися ченцями, роз'їжджає по Німеччині. За рахунок індульгенцій Папа планував перебудувати церкву св. Петра в Римі. Лютер засуджував всі ці порядки. Він вважав, що Папа ніяких прав видавати індульгенції. Також Лютер виступав проти пишних обрядів, монашества і обітниці безшлюбності, даваемого священиками. Щоб Біблія була зрозуміліше для простих німців, що не знали латини, він переклав її на рідну мову.
Сміливі проповіді Лютера змусили папу римського Льва X затурбуватися. Він закликав його відректися від своїх поглядів, а коли той відмовився, оголосив його єретиком і відлучив від церкви. Але Лютера це не злякало - навпаки, отримавши папську буллу, він порвав її на шматки. У вчорашнього професора з'явилася маса прихильників, у тому числі і досить впливових. Один з німецьких князів сховав його у своєму замку, де Лютер писав богословські праці. Тим часом Реформація в Європі розвивалася все активніше. У Лютера з'явилися послідовники, які пропонували піти ще далі, встановивши загальну рівність. Їхній ватажок Томас Мюнцер очолив повстання, яке переросло в селянську війну. Німецькі князі швидко розбили погано озброєних повстанців, які не володіли військовою справою. Повстання було жорстоко придушене. Після цього Реформація в Німеччині остаточно перейшла в руки світської знаті.
Боротьба між двома церквами
Правда, далеко не вся аристократія сприйняла ідеї Лютера позитивно. Між католиками і протестантами (так стали називати прихильників нового вчення) зав'язалася збройна боротьба. Тривала вона досить довго і завершилася Аугсбургським світом, що встановив, що кожен князь сам має право визначати, якою буде релігія в його володіннях. Ідея перебудувати церква виявилася заразливою, і незабаром Реформація в Європі поширилася на південь Німеччини, Швейцарію, Францію, скандинавські країни. У Нідерландах місцеві протестанти взагалі підняли повстання проти іспанського панування і добилися незалежності.
Своєрідно розвивалася Реформація в Англії. Король Генріх VIII зажадав від Папи, щоб той дозволив йому розлучитися з черговою дружиною. Той відмовився, і монарх оголосив, що англійська церква більше не залежить від Риму. Так, в 1534 р главою духовенства в цій країні, а заодно і господарем всього церковного майна, став король. Зрозуміло, що відмова Папи був для нього лише приводом прибрати до рук все, що належало церкві. І це дуже швидко було зроблено. В іншому англіканська церква, як її тепер стали називати, ще довго була схожа на католицьку.
Втім, вже до середини XVI століття католицьке духовенство прийшло в себе, і Реформація в Європі почала зустрічати серйозний опір. Авангардом боротьби проти протестантів став орден єзуїтів, заснований в 1540 р Його послідовники створили в європейських країнах мережа шкіл, що давали чудову освіту і прищеплювати учням вірність католицької церкви. Єзуїти не гребували і шпигунством, обплутаний своєю агентурою всі королівські двори. Ці заходи багато в чому дозволили зупинити Реформацію. Але колишньої могутності католицька церква вже не мала.