Найбільше озеро у світі
Для того щоб відповісти на питання про те, яке найбільше озеро у світі, потрібно чітко уявляти, що таке озеро. До цього поняття відносяться внутрішні водойми, розташовані на будь-якому з континентів, у яких відсутній перебіг і зв'язок зі Світовим океаном.
Моря і морські западини, як правило, утворювалися, коли відбувалися тектонічні зрушення земної кори. Саме так з'явилося і найбільше озеро у світі - Каспій або Каспійське море. Чому море? Відокремившись від Світового океану при русі шарів земної кори, Каспій став безстічним, але вода при цьому зберегла свою солоність, а дно вкрите океанічним типом земної кори. До речі, солоність досягає 13%. Що ж стосується площі й глибини, то найбільше озеро у світі - Каспій - володіє відкритою поверхнею води (дзеркалом), рівної трьомстам сімдесяти однієї тисячі квадратних кілометрів і максимальною глибиною, рівній тисячі двадцяти п'яти метрам.
Розташоване озеро на Євразійському континенті. Берегова лінія протяжністю в шість тисяч сімсот кілометрів. У східній частині є близько п'ятдесяти острівців. Каспійське море підживлюють сто тридцять річок. Найбільш великими водними артеріями, що впадають в найбільше озеро у світі, є наступні: Волга, Терек і Урал. А найбільшим містом, розташованим на березі Каспію, є Баку. Осетри, сазани, судак - це лише мала дещиця видового різноманіття, а взагалі більше ста видів риб мешкає у водах Каспійського моря.
Однак Каспій - найбільше солоне, а ось Байкал є найбільшим озером з прісною водою на території Росії. Крім того, це ще й найглибше у світі озеро. Загальна площа дзеркала становить 31722 квадратних кілометра, а глибина перевищує півтори тисячі метрів. Найбільше озеро в Росії вражає обсягом озерної води, який перевищує двадцять три тисячі п'ятсот кубічних кілометрів. Це найбільший природний резервуар. Води Байкалу заповнюють природну улоговину, оточену горами. Їх відмінна особливість - практично повністю відсутні органічні домішки і мінеральні речовини, а ще в зимовий період вода настільки прозора, що дно видно навіть на глибині тридцяти-сорока метрів. Тваринний і рослинний світ озера Байкал вражає уяву: дві тисячі сімсот видів, серед яких майже три десятки риб, що зустрічаються тільки тут і ніде більше.
Насправді великі і просто величезні озера є практично на кожному континенті. Північна Америка, наприклад, славиться своїми озерами Мічиган і Гурон, загальна площа дзеркала яких - майже 120 тисяч квадратних кілометрів. А площа озера Верхнє, розташованого там же, в Північній Америці, перевищує вісімдесят дві тисячі квадратних кілометрів. Походження цієї водойми пов'язано з таненням льодовиків. Є найбільшим, найглибшим і холодним. В Східній Африці є своє найбільше озеро - Вікторія - з площею відкритої поверхні майже в 69 тисяч квадратних кілометрів, але глибина його невелика. Величезна кількість дощів - основне джерело, що поповнює води Вікторії. З прісноводних озер воно друге за розмірами і поступається тільки Верхнього.
Повертаючись територіально до Росії, не можна не згадати ще одне озеро, яке було колись четвертим у світі, а сьогодні перебуває на межі зникнення - Арал. Процес обміління йде дуже швидкими темпами. Дві основні водні артерії - Сирдар'я і Амудар'я, несуть свої води в Аральське море, але ось уже понад півстоліття людина активно забирає і використовує річкову воду в сільському господарстві для зрошення. Вчені вже багато років б'ються над проблемою збереження Аралу, але поки безрезультатно. Врятувати озеро, розташоване між Казахстаном і Узбекистаном, на жаль, не вдається.