Імператорський пінгвін
Aptenodytes forsteri (Імператорський пінгвін) - це досить численний вид сімейства Spheniscidae. Він є найбільшим пінгвіном на Землі, адже тіло дорослої особини в довжину складає близько 120 см, а маса - 27-40 кг. Імператорський пінгвін вперше був виявлений експедицією Беллінсгаузена приблизно в 1819 році.
Цей різновид птахів виглядає так, наче вони носять фрак: голова чорна, з синім відтінком, біла груди, сіро-блакитна спинка і пурпурно-рожевий біля основи дзьоб. Жовто-золотава смужка проходить до самої шиї.
Так як на крилах відсутні махові пера, і вони є занадто короткими для того, щоб утримувати в повітрі важке тіло птаха, то вони грають роль плавників. Імператорський пінгвін загрібає ними при пірнанні, немов ластами, що сприяє швидкому пересуванню в водяних масах.
Імператорські пінгвіни під час полювання можуть долати чималі відстані. Швидкість плавання - 20-25 км / год, що досягається глибина - до 535 метрів. Але якщо ці тварини квапляться, то швидкість може розвиватися навіть більше (приблизно в два рази). Поверхня лопаток пінгвінів надзвичайно велика. На них кріпиться мускулатура, яка відповідає за підйом обох крил. Мускулатура грудної клітки теж добре сформована і становить до 30% всієї маси тіла.
Пінгвін - це птах, що втратила здатність літати, зате відмінно адаптувалася в умовах екстремального температурного режиму. Кілька шарів міцних і теплих пір'я дають можливість витримати крижаний вітер і температуру до -50 градусів за Цельсієм. Шар жиру може досягати товщини в три сантиметри. Даний захист під шкірою не дозволяє пінгвінові загинути під час холоду.
Про лебедину вірність люди склали безліч прекрасних пісень і поетичних творів. А ось той факт, що пінгвін - птах теж моногамна, знають небагато. А між тим, вони одного разу і на все життя формують пару.
Імператорський пінгвін привертає цікавить його особа жіночої статі голосом. Крик самця сприяє виникненню інтересу з боку самки, і його «серенада» змушує самку відгукнутися. З цього часу самець і самка тримаються разом.
Тривалість такого «флірту» - місяць. У цей період пінгвін по п'ятах ходить за своєю обраницею, потім вони танцюють годинами, похитуючи головами в такт танцювальним рухам. Після цього імператорські пінгвіни вигинаються, піднімаючи голову вгору, і співають по черзі. Найцікавіше, що перед процесом злягання самка і самець низько вклоняються один одному, як би приймаючи рішення більше вже ніколи не розлучатися.
Тільки через 25 днів самка імператорського пінгвіна відкладає одне-єдине яйце за весь сезон. Яйця пінгвіна досить великі, вагою близько половини кілограма. Колір їх - чисто-білий.
Яйце самки відкладають у травні-початку червня. Поява такого пара морських птахів супроводжує пронизливими, прямо-таки радісними криками. Певний час яйце знаходиться на лапах самки, прикрите зверху складкою шкіри внизу черева. Потім воно переходить на піклування самця, поки майбутня мама, зголоднів 50 днів, спливає за їжею в море. До липня пінгвініха повертається назад.
Маленький пташеня в цей час ще покритий пухом і зможе плавати тільки через півроку після линьки. Але він вже стає досить цікавим, намагається пізнати навколишнє його місцевість і в 3-4 тижні починає зрідка відлучатися від батьків. Іноді це може закінчитися погано, адже пінгвіни - чадолюбні і готові усиновити малюка, що злегка зазівався.
Пінгвінята по вигляду дуже різняться від дорослих, що відбулися особин. Вони сіруватого відтінку, з білою мордочкою і з «шапочкою» чорного кольору на голові. Через 6 місяців другий пухової покрив пташенят замінюється на пір'яний. Період линьки триває більше одного місяця. В цей період часу підлітки пінгвінів стоять нерухомо у відокремлених місцях, не вживають їжу і несуть сильні втрати в масі тіла. З початку січня і молодняк, і дорослі імператорські пінгвіни спливають в морі.