Підкорюємо всесвіт: політ на місяць
Всесвіт давно цікавила людство. І, природно, що самої заповітної метою людей була місяць, яку видно кожному мешканцеві Землі.
Про те, що політ на місяць вперше в історії був здійснений американцями, відомо всім. Обігнавши СРСР, корабель «Apollon 11» здійснив посадку на небесне тіло, іменоване Місяцем. Першою людиною, чия нога вступила на поверхню світила, став Ніл Армстронг, а слідом за ним пішов інший американський астронавт, пілот космічного корабля - Едвін Олдрін. Капітан корабля і його пілот пробули на місячній поверхні близько двох з половиною годин, досліджували її, зібрали приблизно 23 кг місячних каменів і повернулися на корабель. Природно, що прапор, який американський екіпаж встановив на Місяці, не тільки схвилював серця мільйонів американців, але ще і привів в лють всіх радянських вчених, які працювали над тим, щоб перший політ на місяць був здійснений ними, адже так звана «місячна гонка» між США і СРСР тривала багато років. Докладніше про неї ми розповімо трохи пізніше.
Чому припинили польоти на Місяць? Питання, яке хвилює мільйони людей на планеті. Версій і думок з цього приводу існують тисячі. Сама неймовірна з них полягає в тому, що в останній раз, коли люди здійснювали політ на місяць, до них впритул наблизилися літаючі тарілки, які відкрили попереджувальний вогонь, що означало «більше сюди ні ногою!». Цей факт нібито підтверджується ще й тим, що в 2002 році якийсь британський хакер Гарі Макінон зламав бази Пентагону і НАСА, виявивши там багато доповідей про те, чому припинили польоти на Місяць. Згідно з деякими джерелами, ці доповіді були зроблені таємно в Конгресі США і не числяться в списку офіційних текстів. Ця версія схожа на сценарій голлівудського фільму про прибульців. Однак насправді все це вигадки людської фантазії, а причина криється зовсім в іншому.
Що ж це за секрет, через який раптом припинилися польоти? Невже людство з'ясувало майже все про Місяць, і тепер воно стало нецікавим об'єктом вивчення для науки? Зовсім ні.
Космос - це не просто незвідана даль, але ще й територія, яка змушувала дві потужні земні держави боротися між собою. Ця територія політичних суперечок і баталій США і СРСР завжди привертала увагу, а згадані країни не шкодували ні грошей, ні сил, щоб обігнати один одного.
Зазвичай, лідером у галузі космічних технологій залишався СРСР, проте перший політ на місяць, вчинений Апполоном 11, став справжнім ударом для Союзу. Звичайно, Радянській Республіці було відомо, що не тільки вона претендує на першу висадку на Місяць - як радянські, так і американські ракети намагалися долетіти до Місяця і зробити знімки. І першим цю місію успішно виконав корабель «Зонд», що належить СС. А Америка, в свою чергу, витрачала мільйони доларів на те, щоб здійснити політ. Перші випробування Апполона навіть коштували життя екіпажу, загинули три астронавта. Після перемоги над СРСР США майже втратили інтерес до досліджень місячної поверхні.
«Місячна гонка» закінчилася перемогою американців. Звичайно, через рік радянські вчені відправили на Місяць свій знаменитий місяцехід, який привіз на землю набагато більше корисної інформації, ніж експедиція американських астронавтів. Однак після цього американці вирішили більше не ризикувати, тому що витрачені гроші не окупилися б. Розпад Радянського Союзу став логічною крапкою в місячній гонці, тому що змагання втратило сенс.
Невже політ на місяць більше ніколи не буде здійснено? Зовсім ні, в дослідницьких планах деяких країн досі є проекти польоту на світило, так що не можна з точністю стверджувати, що в цій справі поставлена жирна крапка.