«Я до вас пишу», або епістолярний жанр
Епістолярна спілкування людей, тобто обмін листами, існує більше тисячі років. Потребуючи спілкуванні з коханими, що живуть далеко, люди писали листи, спершу на пергаменті або папірусі, потім - на папері. Формування листування почалося в шістнадцятому столітті, проте особливо популярним таке спілкування стало в дев'ятнадцятому столітті, коли кожна країна обзавелася поштовою службою. Люди почали обмінюватися великими посланнями, в яких докладно описували свої думки і почуття. Від цих послань і стався епістолярний жанр, названий по грецькому слову «епістола» - «лист».
Жанр твору в листах вельми своєрідний і значно відрізняється від інших літературних жанрів і стилів. Будь-яке епістолярна твір ґрунтується, насамперед, на особистому досвіді, почуттях і переживаннях автора. Специфічно не тільки зміст складеного з листів роману, але і його форма. Епістолярний стиль легко впізнати за характерним тільки для нього ознаками. Практично завжди оповідь у таких романах йде від імені автора, сюжет викладається послідовно і лаконічно і включає докладні висновки. Оформлення у такого оповіді теж особливе. Ділиться воно не на глави, а на листи. Кожен лист починається з дати і звернення до адресата, і закінчується прощальними словами. Роман-листування відрізняється особливим, авторським стилем. Усі звернення до адресата пишуться з великої літери, а привітальна або прощальна фраза закінчується воскліцательним знаком або точкою, залежно від ставлення автора до свого адресату. Загальний синтаксис листів теж відповідає індивідуальності автора.
Зазвичай кожна частина епістолярної твори являє собою монолог автора, звернений до співрозмовника, проте деякі монологи іноді розбавляються і пожвавлюються діалогами, почутими і переказав автором. Зміст листів може бути як професійним, так і суто побутовим. Епістолярний жанр став джерелом словосполучень і синтаксичних конструкцій, названих епістолярізмамі. Якщо уважно розглянути епістолярна твір, в ньому можна знайти зачатки багатьох інших літературних стилів.
До творів епістолярного жанру відносяться не тільки романи, складені з листування. До цього стилю належить будь-який твір, написаний у вигляді послання. Сюди можна зарахувати, до Наприклад, автобіографії, щоденники і мемуари, які теж відрізняються авторським стилем.
На Русі епістолярний жанр теж зародився в шістнадцятому столітті. Першим подібним твором вважається листування Івана IV Грозного і князя Курбського. Цим жанр не знехтували багато класики нашої літератури. І Карамзін, і Пушкін, і Достоєвський були авторами творів в епістолярному стилі. Так, «Листи російського мандрівника» Карамзін написав, подорожуючи по Німеччині. У творі, якому російський історик додав форму листів до друзів, не тільки описується європейська життя, але і закладається основа нового літературного стилю - сентименталізму. Любив цей жанр і Пушкін. Приміром, «Капітанська дочка» написана у вигляді одного великого листа. З листування Варенька Доброселовой і Макара Девушкина складається і роман «Бідні люди», написаний Достоєвським. Епістолярний жанр, представлений великими письменниками, став одним з «опор» російської літератури.