Адресація в Інтернеті: типи і принципи побудови
Для того щоб ідентифікувати кожен конкретний комп'ютер, підключений до мережі Інтернет, була розроблена спеціальна система адресації. Існує адресація в Інтернеті двох типів: числова (IP-адресація) і символьний. Ці дві системи існують паралельно. Числова адресація використовується машинами, символьна - людьми. Адже людині набагато простіше запам'ятати і інтерпретувати символи (літери), ніж числа.
Будь-який комп'ютер, підключений до Інтернету, має IP адресу (скорочення від Internet Protocol), який складається з чотирьох чисел, розділених крапками (ХХХ.ХХХ.ХХХ.ХХХ). Представлена в такому вигляді інформація повністю ідентифікує адреса комп'ютера. Кожне число змінюється в діапазоні від 000 до 255. Така адресація в Інтернеті достатня для кодування чотирьох мільярдів комп'ютерів.
Поки Всесвітня павутина налічувала невелика кількість абонентів, цифрової системи було цілком достатньо, але з її розширенням використовувати таку модель стало незручно. І було прийнято рішення паралельно використовувати доменну систему імен DNS (від англійського Domain Name System). Для цього на деяку групу людей поклали відповідальність за присвоєння унікальних імен користувачам у певному сегменті. У світі не існує центру управління Інтернетом, але є організації, які займаються перевіркою і присвоєнням номерів: доменне ім'я комп'ютера повинно бути унікальним, за цим і стежать ці організації. Адресація в Інтернеті за допомогою доменних імен має сьогодні саме широке поширення.
Ім'я комп'ютера може містити будь-яку кількість доменів, але більшість містить від двох до п'яти найменувань, які відокремлені один від одного крапкою (наприклад, tvka.ivno.ru. або www.companys.com). Такі адреси мають деяку аналогію з поштовими. Для того щоб відправити повідомлення потрібній людині, спочатку вказують країну, потім область, район, населений пункт, вулицю і саме ім'я. Аналогічну ієрархію має і адресація в Інтернеті: справа розташований домен першого (вищого) рівня, далі йдуть домени молодших рівнів, які всі разом і створюють унікальне ім'я комп'ютера. Розташоване праворуч доменне ім'я старшого рівня несе в собі, як правило, інформацію про географічне положення комп'ютера (.ru - Росія, .by - Білорусь, .ua - Україна тощо) або про тему, якої присвячений сайт (.gov - урядові структури-.com - комерційні організації-.org - некомерційні організації-.edu - навчальні заклади і т.д.). Але власники сайтів далеко не завжди дотримуються прийнятої класифікації, і в зоні .RU цілком може бути розташований білоруський, казахський або будь-який інший сайт.
Сьогодні адрес в Інтернеті так багато, що неможливо собі уявити базу, яка могла б містити всі адреси, тому розроблений протокол, по якому відбувається пошук заданого імені. Для цього на сервері провайдера встановлюється спеціальна програма, в якій відбувається перетворення символьних DNS адрес в IP адресу. Потім відбувається пошук сервера, на якому зберігається інформація про необхідний сайті або поштовій скриньці. Насправді це дуже складне завдання: занадто багато серверів є в мережі. Для спрощення пошуку використовують універсальні покажчики ресурсів URL (від Universal Resource Locator). Такий покажчик містить інформацію про протокол, який необхідно задіяти при пошуку адреси, про необхідну для пошуку програмі і про фото, де міститься потрібна інформація, що робить пошук конкретного сайту набагато простіше.