Якими були перші комп'ютери
Історія людства нерозривно пов'язана з науково-технічним розвитком. Накопичення знань, створення всіляких механізмів, пристроїв і систем в якості стимулюючої ідеї використовувало постійне прагнення полегшити важкий фізичний і рутинну працю людини.
Увага допитливих розумів винахідників не оминуло проблему полегшення складних математичних обчислень. Якщо розглядати термін «комп'ютер» в його первісному вигляді (англ. «Computer» - «обчислювач»), то шукати витоки його виникнення слід в глибоку давнину. Не настільки дивно, коли згадують перші комп'ютери, приводять в приклад абак з стародавнього Вавилона (3000 років до н.е.), китайський суаньпань (500 років до н.е.) або грецький астрономічний калькулятор, який працює з використанням зубчастих передач, він ще відомий як «Антикітерський механізм» (87 рік до н.е.) .
Продовжуючи список різних рахункових механічних пристроїв, не можна не згадати про 13-розрядному суммирующем пристрої Леонардо да Вінчі (1492), росіян десятирозрядних рахунках шістнадцятого століття, «які вважають годин» Вільгельма Шиккарда (1623) та інших чудесах техніки того часу.
Особливо варто відзначити винахід Жозефа Марі Жаккар 1801. Він зміг навчити працювати ткацький верстат за програмою, записаною на комплекті перфокарт. З появою цього дива техніки механічний пристрій наблизилося впритул до сучасного визначення комп'ютера як приладу, здатного виконувати чітко задану послідовність операцій, працювати за програмою.
І хоча в механічних обчислювальних пристроях повною мірою проявилися всі основні елементи визначення комп'ютера, звичайно, нас цікавлять перші комп'ютери, що використовують досягнення електроніки. Тоді їх у нашій країні називали ЕОМ, а в світі вони відомі як комп'ютери першого покоління.
Електронна лампа стала основним складовим елементом для створення повноцінних електронних систем. Перші комп'ютери, які були створені в середині минулого століття, були надзвичайно громіздкими, енергоємними і дорогими. Всі спроби створити повноцінну електронну обчислювальну машину в лабораторіях на голому ентузіазмі закінчувалися лише появою експериментальних розробок, які відіграли важливу роль у підготовці теоретичної платформи для прийдешнього комп'ютерного буму.
Так уже склалося, що єдина сфера виробництва, яка не рахується ні з якими витратами на свій розвиток - це військово-промислова галузь. Очевидно, з цієї причини перші комп'ютери відразу «одягнули погони».
На початку 1943 року для потреб американського ВМФ була створена і пройшла успішні випробування електронна машина Марк I, вона створювалася з метою виробництва складних балістичних розрахунків. А вже в кінці того ж року британський комп'ютер спеціального призначення Colossus приступив до розшифровки німецьких секретних донесень. Можна сказати, що перший комп'ютер у світі зіграв важливу роль у розгромі фашистської Німеччини.
Трохи пізніше в 1944 році з'явилася більш швидка машина Z4, її творець Конрад Цузе не тільки удосконалив прилад, але й став розробником першого високорівневого мови програмування Планкалкюль.
У 1946 на базі вже наявних знань і розробок з'явилася перша універсальна ЕОМ ЕНІАК. Створення першого вітчизняного комп'ютера затягнулося до 1950 року. Лише через десять років після успішних розробок західних колег група Лебедєва, що працювала в Києві, створила першу радянську електронну обчислювальну машину.