Частота процесора: тактова, максимальна
Вже підросло ціле покоління комп'ютерних користувачів, які не застали знамениту "гонку мегагерц", що розгорнулася між двома провідними виробниками центральних процесорів для настільних комп'ютерів (хто не в курсі - Intel і AMD) на рубежі тисячоліть. Її кінець наступив приблизно в 2004 році, коли стало очевидним, що частота процесора - не єдина характеристика, що впливає на його продуктивність. Вкрай "ненажерливі" і вкрай високочастотні процесори Pentium IV на ядрі Prescott впритул підбиралися до 4 GHz, і при цьому насилу конкурували з архітектурою K8, на якій були побудовані нові "камені" від AMD, що мали частоту не вище 2,6-2, 8 GHz.
Після цього обидва виробника синхронно відійшли від практики ідентифікації своїх виробів по робочій частоті і перейшли до абстрактних модельним індексам. Таке рішення обґрунтовувалося небажанням вводити кінцевого користувача в оману щодо продуктивності процесора, акцентуючи увагу тільки на одній його характеристиці. Дійсно, є ж ще й частота шини процесора, і розмір кеш-пам'яті, і технологічний процес, за яким виготовлено ядро, і багато чого ще. Але частота процесора все ще залишається одним з найбільш наочних і інтуїтивно зрозумілих для більшості людей міряв "якості" CPU.
Тактова частота процесора, дійсно, впливає на його продуктивність, характеризуючи кількість виконуваних операцій в секунду. Але справа в тому, що процесори, побудовані на різних ядрах, витрачають на виконання однієї операції різну кількість тактів, і від покоління до покоління цей параметр може відрізнятися в рази. Саме завдяки цьому нинішній процесор з номінальною частотою 2,0 GHz залишить далеко позаду флагмана семирічної давності з тактовою частотою 3,8 GHz. Крім того, на швидкодію процесора, як уже зазначалося вище, впливає і розмір кеш-пам'яті (чим він більший, тим рідше процесор буде змушений звертатися до порівняно повільної оперативної пам'яті), і частота шини процесора (чим вона вища, тим швидше буде обмін даними між "каменем" і ОЗУ), і безліч інших, не настільки помітних, але від того не менш важливих, характеристик.
Останнім часом в ужиток починає входити і таке поняття, як максимальна частота процесора.
Поступово і Intel, і AMD впроваджують у своїх продуктах таку функцію, як авторозгін. Технологію, по суті одну і ту ж, один виробник називає Turbo Boost, інший - Turbo Core, але від цього її суть не змінюється: частота процесора може динамічно змінюватися, причому автоматично, без втручання користувача. Необхідність застосування такої технології викликана тим, що багатоядерність сучасних процесорів стала вже, по суті, нормою, а ось многопоточность сучасних додатків, на жаль, поки немає. Операційна система, бачачи, що одне з ядер процесора завантажено значно сильніше інших, самостійно збільшує частоту цього ядра, при цьому намагаючись залишити процесор в межах його "рідного" теплопакет (тобто система намагається підстрахуватися від перегріву обладнання). Причому, залежно від моделі процесора і від конкретних умов, такий приріст частоти може складати величину від 100 до 600-700 MHz, а це вже, погодьтеся, суттєва надбавка до продуктивності. Таку технологію підтримує більшість останніх процесорів обох виробників. У Intel це, зокрема, всі CPU модельного ряду Core i5 і Core i7, у AMD - всі процесори на роз'ємі AM3 +, процесори на роз'ємі FM1 (крім процесорів з відключеним графічним ядром), а також деякі "камені" до платформи AM3 (шестиядерні Tuban і чотириядерні Zosma). Причому для процесорів Intel, заснованих на роз'ємі Socket 1155, такий авторозгін тим більш актуальне, якщо врахувати, що через деякі архітектурних особливостей повноцінний "розгін" шляхом підвищення частоти шини процесора практично неможливий. Втім, це тема вже зовсім іншої статті ...