Створення завантажувального диска - вищий пілотаж для простого користувача
За часів Windows 98 створення завантажувального диска було завданням нетривіальною, яка вимагала хитромудрого підходу, уміння читати між рядків і розуміти комп'ютер з півслова. Тоді було недостатньо просто мати носій, з якого потрібно було поставити операційну систему на комп'ютер. Потрібно було осягнути ціле мистецтво створення завантажувальних дискет, їх використання та управління комп'ютером за допомогою двох-трьох інтуїтивно освоєних команд, підказки до якому, що даються монтажником, ще більше заплутували і були нібито націлені на те, щоб познущатися над користувачем.
Поява нових програм стало ковтком свіжого повітря, що дозволив встановлювати систему, навіть не володіючи спеціальними знаннями або практично шаманським умінням переконувати комп'ютер у своїй правоті. Для того щоб провести створення завантажувального диска Windows XP, необхідно обзавестися програмою, яка вміє працювати з ISO-образами. Такий утилітою цілком можна вибрати Nero Burning Rom. Багато хто вважав цей етап необов'язковим і користувалися вбудованої в систему утилітою для запису дисків. Вона, звичайно, записувала на компакт всі необхідні файли, але ось створення завантажувального диска було їй не під силу.
Справа в тому, що такий запис просто пропалює певні файли на носій, але при цьому структура оригінального диска не зберігається. Це означає, що немає спеціального сектора, який буде перехоплювати управління над комп'ютером та ініціювати установку. Для того щоб система розпізнала носій саме як інсталяційний диск, необхідно зняти повноцінну копію розташування одиниць і нулів на поверхні компакта. Для цього і робився ISO-образ. Він повністю копіював послідовність питов і легенд, які необхідні, щоб правильно провести створення завантажувального диска.
Потім цей образ завантажувався в програму, яка вміє працювати з таким типом файлів, після чого починався процес пропалювання. Залежно від якості і швидкості роботи приводу цей процес міг займати від десяти хвилин до години і більше. Коли ж процес закінчувався, то на виході виходив справжній інсталяційний диск Windows XP. Його достатньо було вставити в комп'ютер і перезавантажити систему, вибравши в BIOS необхідний порядок завантаження - спершу з компакта, а потім уже, якщо носій не знайдений, з жорсткого диска.
Створення завантажувального диска Windows 7 повністю ідентично методом, застосовуваним для системи минулого покоління. Основною різницею є те, що для даного процесу необхідно використовувати DVD-диск, так як обсяг інсталяційних файлів перевищує вільне місце на звичайному компакті.
Крім перерахованих вище способів, у сучасному світі, де широкого поширення набули flash-носії, можна використовувати альтернативний спосіб установки системи шляхом створення завантажувальної флешки. Для цього буде потрібно наявність настановних файлів, які можна скопіювати з будь-якого диска Windows XP / 7, а також flash-карта обсягом гігабайт для XP і близько трьох гігабайт для 7. За допомогою програми WinToFlash можна в кілька кліків зробити системну флешку. Так як утиліта орієнтована на звичайного користувача, то в ній передбачений спеціальний майстер установки, що робить всі необхідні процедури самостійно.