Нефрит - камінь китайських імператорів
Вперше нефрит (камінь) був виявлений на території Китаю. В ході розкопок було встановлено, що мінерал використовувався в ритуалах китайських знахарів. Величезна колекція виробів і прикрас з нефриту була виявлена в гробницях Лянчжу, які належали стародавній культурі часів неоліту Хуншань. Ця культура існувала в басейні Жовтої ріки. За заявами археологів, знайдені ритуальні сокири, підвіски і фігурки з нефриту були створені у III - II тисячолітті до н.е. За переказами вважалося, що зберегти душу померлого можна, поклавши до нього в гробницю амулет з білим нефритом.
Так склалося, що термін "нефрит" сьогодні часто відносять до будь-якого твердому каменю зеленого кольору. Яшма, халцедон, авантюрин та інші іноді продаються як псевдонефріти. У природі ж справжній нефрит зустрічається всього в двох видах: жадеїт і нефрит. Мінерал відрізняється широким спектром колірного окраса: зелений, мармуровий, чорний, кремовий, сірий, жовтуватий та інші.
Основними країнами, які добувають нефрит (камінь), є Китай і Нова Зеландія, Північна Америка і Бірма. Китайський камінь аж до XVI століття добувався на річці Хотан (сьогодні - Сіньдзян). Вважається, що мінерал, знайдений в річках, більш якісний, ніж видобувається. Батьківщиною зеленого нефриту кольору шпинату вважається район озера Байкал.
Цікаво, що все в тому ж Китаї каменю був присвячений найдавніший трактат "Ку-ю ту-пу", який складався з 100 книг. Найбільш почитаємо і знаменитий білий нефрит - амулет китайських імператорів. Його магічні і цілющі властивості відомі багатьом: носіння мінералу заспокійливо діє на нервову систему і запобігає хворобі шлунка. Більш рідкісний червоний нефрит можна зустріти лише в Китаї. Довгі роки він служив талісманом від стихійних лих і лікував хвороби серця. При захворюваннях нирок незамінним вважається світло-сірий нефрит. Деякі просто прикладали до попереку, інші ж вшивали в пояс. Ймовірно, цілющі властивості нефриту можна пояснити його високу теплоємність: камінь надовго зберігає тепло і працює за принципом грілки.
У Монголії нефрит (камінь) могли носити тільки чоловіки. Найчастіше з нього виготовлялися курильні трубки, табакерки й інші амулети. Стародавні індійці також шанували його силу. Прикладом цьому може служити знаменитий ідол Суманат, який був цілком висічений з величезного моноліту і присвячений Шиві. Назва мінералу йде від грецького "нефрос", що означає "нирка". Багато в чому завдяки цьому, на Заході він знайшов репутацію ниркового каменя, який діє як сильний біостимулятор, впливаючи на фізичний стан людини.
Самим рідкісним по праву вважається блакитний китайський нефрит. Камінь допомагає досягти духовної досконалості, тому краще всього підходить ченцям і йогам. Нефрит білого кольору краще носити Терезам, оскільки він врівноважує їх часом непростий характер і пом'якшує його. Чорний і зелений нефрити поступаються білому по своїй енергетиці, проте вони відмінно підходять Козерогам, червоний - Дівам. Камінь нефрит з зеленим відтінком кольору котячого ока зустрічається дуже рідко. Відносна щільність мінералу - 6,5, а жадеита - 7,0 бала за шкалою Мосса, тому він вважається досить міцним.