Символ віри - рятівні догмати християнства
Символ віри являє собою урочисте проголошення основних догматів християнства. У давні часи людина, що бажає стати християнином, повинен був відкрито, привселюдно заявити, у що він вірить - і тільки після цього проводився обряд хрещення.
Виникали різні тексти основного Символу віри, велися запеклі суперечки з приводу кожного слова. Щоб вирішити ці проблеми, збиралися так звані Вселенські собори, в яких брали участь духовні пастирі і вчителі церков.
Найпершим був проголошений Нікейський символ віри (за назвою міста, в якому він був затверджений). У нинішній час в православ'ї використовується Никео-Царгородський, який лише в загальних рисах схожий на перший Нікейський. Головна відмінність - докладний сповідання божественності Ісуса Христа. Поступово Нікейсько-Царгородський Символ віри витіснив і замінив всі інші варіанти, а VI Вселенський Собор остаточно зміцнив непорушний характер саме такого читання символу.
«Вірую» - це перше слово священного сповідання. Воно проголошує як спільну віру всього християнського народу, так і особисту причетність і відповідальність кожного члена церкви. Умовно Символ віри можна поділити на дванадцять частин.
Перша частина проголошує віру в єдиного Господа, який створив всі світи, видимі й невидимі, і має владу над усіма своїми творіннями.
Друга частина стверджує, що Ісус Христос є Божим Сином, єдиносущним зі своїм Отцем. Він не був створений, але існував завжди, так само, як і Бог-Отець.
Третя частина сповідує віру у втілення Христа, який був народжений від Діви Марії і Святого Духа, але при цьому не є творінням Божим, бо Він сам - Бог.
Четверта частина розповідає про страждання і смерть Ісуса на хресті. Для цього Він прийшов - щоб добровільно прийняти страждання і спокутувати людей від рабства гріха.
П'ята частина проголошує воскресіння Ісуса після істинної Його смерті.
Шоста частина - звістка про вознесіння Господа Ісуса на небо та встановленні Його слави в Царстві Божому. Він зайняв місце, призначене Йому, - по праву руку від Свого Отця.
Сьома частина - проголошення віри в друге пришестя Ісуса, який прийде в сяйві Слави Своєї, щоб зробити остаточний суд над живими і над померлими.
Восьма частина - сповідання третьої божественної іпостасі, Духа Святого. Ця частина Символу віри породила найбільше суперечок і послужила однією з причин розколу єдиної християнської церкви на православну і католицьку гілки. Православний Символ віри стверджує, що Дух Святий виходить тільки від Отця, а Римо-католицький символ - що Дух Святий виходить і від Отця, і від Сина. Це додавання «.. і від Сина походить» називається филиокве. Католики при додаванні филиокве посилаються на тексти Святого Писання, в яких Ісус стверджує, що Він піде, але замість себе пошле в цей світ Духа Святого. Православ'я ж пояснює свою точку зору так: джерелом Бога-Святого Духа може бути тільки Бог-Отець, але от подаватися Дух Святий може і через Бога-Сина.
Дев'ята частина - утвердження віри у святу церкву, яку встановив Христос через своїх апостолів. Церква - це не просто зібрання людей, а невидиме Тіло Христове, де кожен віруючий - важлива частина єдиного Тіла. Іоанн Златоуст порівнював церкву з кораблем, де господар корабля - Бог-Отець, капітан - Бог-Син, вітер в вітрилах - Бог-Святий Дух, а всі віруючі пливуть на кораблі і рятуються від смерті в бурхливому морі.
Десята частина сповідує єдино можливе в житті хрещення, при якому людина отримує дари Святого Духа.
Одинадцята частина - очікування загального воскресіння мертвих у плоті для майбутнього Суду.
Дванадцята частина - надія на життя вічне в Царстві Божому.
Таким чином, Символ віри починається твердженням віри в Бога. Це свідомий акт повної віддачі себе Богу-Отцю, прагнення до життя в Бозі-Сина через Духа Святого. Віруюча людина відвертає свій погляд від «світу цього» і шукає, насамперед, Царство Боже, вірить у його остаточне встановлення не тільки на Небі, але й на землі.
Тому Символ віри закінчується радісним затвердженням уповання на воскресіння і вічне життя в Божому Царстві.
Короткий молитовне правило наказує прочитувати тричі «Отче наш», тричі «Богородице діво, радуйся» (або «Радуйся, Маріє») і один раз - Символ віри. Преподобний Серафим Саровський пояснював, що перша молитва - досконала, оскільки дана нам самим Господом, друга молитва - радісна звістка, принесена з неба Архангелом, а третя містить в собі всі рятівні догмати християнства. За допомогою такого нескладного молитовного правила можна досягти значної міри християнської досконалості в миру.