Салат латук: корисні і лікувальні властивості
Салат латук - це трав'яниста дворічні рослина, яка вирощується як листової овоч. Він не має кислого або гіркого смаку, а тому відноситься до прісних салатів. Він являє собою низькоросла рослина висотою близько 20 см, що складається з великої кількості щільно прилеглих один до одного листя, які формують щільний «качан». Листя цього салату можуть мати як традиційну зелене забарвлення, так і жовто-зелені, і навіть червоні відтінки (залежно від сорту).
У кулінарії прийнято використовувати як стебла, так і листя латуку. Його додають у салати, холодні закуски або в деякі гарячі страви. Старе листя придатні для гасіння. Деякі сорти вирощують виключно заради ароматних стебел. Єдиним недоліком цього салату є те, що він втрачає велику частину своїх вітамінів при температурній обробці. Тому його рекомендується вживати в сирому вигляді. Свіже листя не тільки надають їжі особливий приємний аромат і смак, а й стають оригінальним і корисним прикрасою для м'ясних і рибних страв.
Салат латук дуже багатий вітамінами групи В, калієм, кальцієм, магнієм, йодом, залізом, фолієвою кислотою, також у ньому багато алкалоїдів і смол. Регулярне вживання латуку сприяє пожвавленню м'язових волокон, регенерації нервової тканини, благотворно впливає на мозкову діяльність. Його рекомендують хворим на туберкульоз, діабет, людям похилого віку. Салат латук має сечогінні, заспокійливими, снодійними властивостями, знижує кількість шкідливого холестерину в крові, перешкоджає ожирінню. Цей салат дуже широко використовують у народній медицині для зміцнення коренів волосся, для лікування кашлю, збільшення лактації у жінок, при циститі, ревматизмі і відкладенні солей. Це дуже цінне дієтичне рослина, яка корисно не тільки дорослим, але й дітям.
Існує три різновиди салату: ромен, качанний і листовий салат латук. Вирощування їх на власній земельній ділянці не складає особливих труднощів. Насіння можна висівати вже в середині квітня прямо в грунт. Але багато городники продовжують сіяти латук протягом усього літа і навіть під зиму - до середини листопада. Рекомендована довжина між борозкамі 20 см. На 1 кв метрі землі можна сіяти до 30 штук насіння. Також можна готувати розсаду латуку в теплиці або будинку в ящиках. Розсада добре росте після пікірування. Висаджувати її рекомендується таким чином, щоб коренева шийка рослини була трохи нижче рівня грунту. Але не варто закопувати розсаду в грунт занадто глибоко, інакше вона загніет.
Догляд за зростаючим салатом вельми простий. Необхідно періодично розпушувати грунт, помірно поливати і зрідка підгодовувати. Полив бажано здійснювати в ранкові години, а в період формування качана полив значно скорочують і поливають тільки по борознах. Збір урожаю починають тоді, коли качан стане досить щільним. Його готовність визначають при натисканні на качан тильною стороною долоні. Зрізають їх у міру достигання, вибірково. В Європі дуже поширені такі групи салатів, як Баттерхед, листя яких мають маслянисту текстуру, і китайський латук, його листя сильно витягнуті. У Росії вирощують 6 кочанних і 1 листової сорти латуку: Берлінський Жовтий, Московський парниковий, кучерявець одеський, Травневий, Рамсес, Ризький і сорт ромен - Паризький зелений.
Не варто плутати салат латук з таким рослиною, як латук дикий. Це дикоросла рослина, яке не вживається в їжу тому, що вважається отруйним. Білий молочний сік дикого латуку має властивості опіуму, але в невеликих кількостях використовується в народній медицині для лікування ниркових захворювань, м'язових і ревматичних болів.