Пісочний годинник ще йдуть
Знаєте, як, починаючи з XV століття, моряки вимірюють час? Так, вони можуть орієнтуватися по сонцю або по зірках, але самий надійний, точний і незамінний прилад на судні - пісочний годинник. Сонячний годинник можуть показувати час тільки в ясну погоду і тільки в тій місцевості, в якій знаходиться судно, а пісочні - справжній порятунок для моряків.
На будь-якому судні завжди малося як мінімум три таких вимірювальних приладу: на чотири години - час несення однієї вахти, на хвилину і на 30 секунд. За допомогою двох останніх розраховувалася швидкість руху судна.
Саме звідси стали традиційно вимірювати час «склянками», а вираз «бив склянки» стало ходовим. Вахтовий, який спеціально стежив за показаннями пісочного годинника, перевертав півгодинної прилад і бив у судновий дзвін.
Але з'явилися пісочний годинник набагато раніше, ніж в XV столітті. Принцип їх дії був відомий ще задовго до початку нашого літочислення. З часів Архімеда зустрічаються згадки про пляшкових годинах. Найімовірніше, малися на увазі пісочні.
Класичні годинник даного виду являють собою два з'єднані між собою вузенькою горловиною скляних судини, закріплених в стійкій дерев'яній підставці. Залежно від періоду вимірювання часу в один з судин засипається певна кількість піску.
У західноєвропейських країнах про такі годиннику заговорили на початку XIV століття, коли у Франції знайшли спосіб приготування найтоншого піску для них. Це був дрібно просіяний порошок чорного мармуру, прокип'ячений в провині і добре висушений на сонці. Але колби могли наповнювати і подрібненої яєчної шкаралупою, і оксидом свинцю або олова.
Годинники піскові в Європі з'явилися пізно, але вони досить швидко поширилися і стали популярними через свою простоту, надійності, можливості вимірювати час в будь-який момент і низької ціни. Єдиний їхній недолік - порівняно короткий інтервал вимірювання. Найчастіше ними можна виміряти час, що дорівнює півгодини або годині. Значно рідше зустрічаються годинник, що відмірюють проміжок в 3 або 4 години, і вкрай рідко попадається величезний, велетенських розмірів прилад, розрахований на 12 годин «ходу».
Називаючи пісочний годинник найбільш точним приладом вимірювання часу, можна нітрохи в цьому не сумніватися. Адже в першу чергу точність залежить від якості піску, який проводився за спеціальною технологією, від його рівномірного зернистості і сипучості. Не останню роль відіграє і форма колб, налагодженість діафрагми в шийці, гладкість внутрішніх стінок.
До речі, самі точні результати давали годинник, колби яких заповнювалися свинцевим піском, що має найбільш рівномірну зернистість. Навіть при тривалому використанні такої пісок не дряпав внутрішні стінки скляної колби і не порушував їх гладкість, що, безсумнівно, позначалося на точності вимірювання. Хоча «Ніщо не вічне під місяцем», і пісочний годинник теж згодом виходили зі ладу.
До недавнього часу цей прилад вимірювання часу використовувався досить широко. Для фіксування коротких телефонних розмов ним користувалися на телефонних станціях, застосовували в залах суду під час судових засідань і навіть використовували на виробництві.
Тепер, вирішуючи, де купити пісочний годинник, ми найчастіше заглядаємо в сувенірний магазин. Адже тепер їх зазвичай використовують або в побуті, або в якості сувенірів. Такі годинники можна використовувати на кухні як таймер, або в процедурних медичних кабінетах, або під час перебування в солярії, сауні або лазні. Цей прилад дуже подобається дітям, і з його допомогою навіть така нудна гігієнічна процедура, як чищення зубів, може перетворитися на веселу і захоплюючу гру.
До речі, зараз з'явилися електронні версії цього «вимірювача часу», які можна використовувати не тільки як практичну річ, наприклад, незвичайний пісочний будильник, але і як оригінальний елемент інтер'єру. Пісочну модель розміщують в корпусі з цінних порід дерева, прикрашають різьбленням і химерним орнаментом, часом інкрустують дорогоцінними каменями. І такі настільний годинник можуть стати яскравою родзинкою інтер'єру.