Що дають вівці-мериноси? Шерсть, і не тільки!
Вівці - це тварини, які дають велику кількість продукції, в тому числі м'ясо, жир, шкіри, сало. Розрізняють тонкорунні, напівтонкорунні і грубошерсті породи тварин. Серед них окремою групою виділяються мериноси, шерсть яких володіє особливими якостями.
Вважається, що мериносові тип худоби даного напрямку з'явився у 2-3 столітті до нашої ери в Передній Азії, звідки пішло його поширення на Захід. На початку 20 століття порода стала активно поширюватися в Австралії, до цього мериноси, шерсть яких дозволяє виробляти найтонші матеріали, успішно розлучалися в Європі. В СРСР на базі місцевих і завезених зразків були створені породи, максимально відповідні для експлуатації в різних регіонах країни.
Всього радянські фахівці вивели близько десятка різних порід, серед яких найбільш відомі Сальська, ставропольська, аськанійськая, радянський меринос, кавказька, алтайська та ін. Усіх тварин об'єднує генетично закладена схильність до додаткового запасу шкіри на шиї (у вигляді декількох звисаючих складок).
Шерсть вівці-мериноса відрізняється найменшим поперечним перерізом (тоніной) волоса, яке відповідно до класифікації не повинно бути більше 25 мікрометрів. У кожної з вищевказаних порід цей показник відрізняється. Наприклад, радянський меринос дає тонину переважно 20-23 мкм (рідше 18-20 мкм), а Сальська порода - зазвичай 20-25 мкм. Додатково при оцінці якості вовняного сировини дивляться на те, який фортецею, звитістю, еластичністю, розтяжністю, яким блиском, кольором і якою вологістю воно володіє. Також оцінюється колір жиропоту.
Шерсть мериноса, відгуки про яку ми побічно складаємо для себе, купуючи, наприклад, високоякісний трикотаж, відрізняється також завидною власної завдовжки. Наприклад, з вівці Сальського породи під час стрижки отримують основне руно довжиною близько 8 см, з баранів - близько 9 см. Зауважимо, що з особин чоловічої статі практично завжди виходить більш довга шерсть, а також більший вихід м'яса (жива вага перед забоєм може досягати 100 і більше кілограмів).
Як часто стрижуться мериноси? Шерсть порід даного напрямку збирають одноразово, в квітні-травні, коли повітря достатньо прогрілося, щоб тварини ходили «без шуби». Помилковою є думка, що всі сировину володіє вищезгаданими унікальними якостями. Кращу шерсть отримують тільки з частини спини, шиї, боків і стегон кожної тварини. Її вручну відсортовують від сировини, отриманої з грудей, ніг, голови, і піддають подальшій обробці. Середній вихід чистої вовни з меріносових порід становить близько 42-50 відсотків.
Де в Росії сьогодні переважно вирощуються мериноси? Шерсть цих тварин отримують в Середньому та Нижньому Поволжі, на степових територіях Кавказу, в Південній Сибіру. У країнах колишнього СРСР мериносові вівчарство розвинене в Україні, Киргизії, Казахстані, деяких регіонах Закавказзя. Лідерами за загальною кількістю овець різних напрямків сьогодні є Китай, Австралія та Індія.