Легенда світової авіації - літак «Боїнг»
Літак «Боїнг» - легенда світової авіації. Він почав свою історію в той день, коли багатий сіетлської лісопромисловець Вільям Боїнг, приїхавши на торговельну виставку, побачив дирижабль. У цей момент його обуяло незнищенне бажання літати. Кілька років він, Томім бажанням, намагався домогтися від авіаторів, щоб його взяли в політ. А коли його мрія здійснилася, Вільям Боїнг вже не мислив себе без авіації і вирішив будувати свій бізнес у сфері літакобудування. У 1916 році був розроблений і зібраний перший гідролітак. Будували його в старому човнової сараї неподалік від Сіетла, на острові, майбутній великий промисловець, інженер-самоучка Верба Монтер і ентузіаст Конрад Уестервельт - лейтенант ВМФ США. Перший літак «Боїнг» піднявся в повітря в липні 1916. Апарат був вдалим і на ньому за гроші влаштовували повітряні прогулянки для бажаючих. Вільям Боїнг не зупинився на досягнутому. Через місяць за $ 100 000 він купив компанію Pacific Aero Products Co, яка незабаром була перейменована в Boeing Airplane Company і тут же отримала велике замовлення від ВМФ США на будівництво 50 гідропланів для використання їх в Першій Світовій війні.
Вільям Боїнг був не тільки обдарованим інженером і авіатором, а й великим підприємцем. Крім літакобудування, його компанія в 1927 році виграла тендер Федерального поштового відомства Сполучених штатів і стала першим у світі авіапочтальоном завдяки спеціально розробленої моделі А-40. У 1929 році літак «Боїнг» моделі 80-А підняв у повітря 12 пасажирів, екіпаж і двох стюардес. Це були перші в світі бортпровідниці. А вже на наступний рік Вільям Боїнг представив на суд американської громадськості літак «Боїнг» Monomail. Це була вантажопасажирська машина. По дизайну, обтічності та архітектури вона нагадувала сучасні «Боїнги». З цього моменту компанія Вільяма Боїнга перетворилася на величезну корпорацію з підрозділами та філіями, які випускали мотори, конструювали літаки, навчали льотчиків і техперсонал, здійснювали авіаційний сервіс. Підприємство було настільки масштабним, що уряд США видало в 1934 році закон про те, що авіабудівники не мають право здійснювати поштові та транспортні перевезення. Це було фіаско. Корпорації довелося розпастися на кілька компаній, а сам Вільям Боїнг, здавши правління друзям і колегам, пішов у відставку.
Підприємство, тим не менш, продовжувало триматися на плаву. У роки Великої вітчизняної війни воно випускало знамениті штурмовики Douglas і винищувачі Kaydet. У 60-х брало участь у програмі "Аполло" НАСА. А в 1967 році в небо піднявся справжній шедевр від Boeing Airplane Company - літак «Боїнг-737». За всю історію авіабудування це найбільш продавана і популярна машина. Було куплено більше 2 тисяч одиниць. А через рік з конвеєра компанії зійшов гігант - літак «Боїнг-747-400». Розмах крил цього літака був більше, ніж відстань, яку пролетіли у своєму першому польоті піонери авіації брати Райт. З тих пір чимало славних машин було вироблено на Boeing Airplane Company, але подібних успіхів, на жаль, вже не було. На сьогоднішній день корпорація є найбільшою в США в аерокосмічній галузі, поставляючи свою продукцію в більш ніж 80 країн світу.