Походження грошей: основні теорії, причини, наслідки
Гроші на сьогоднішній день є одним з найважливіших економічних інститутів людства. При цьому люди настільки з ними звиклися, що навіть не уявляють собі, що був час, коли цих папірців і шматочків металу не було й близько. З іншого боку, походження і функції грошей вже давно цікавлять відомих економістів та істориків: багато хто з них, розглядаючи цю проблему, прагнуть знайти відповіді на багато питань еволюції того чи іншого суспільства і держави.
Всі теорії, в яких учені намагаються пролити світло на походження грошей, можна умовно розділити на дві великі групи - раціоналістичні і еволюційні. Прихильники першої з них виступають з тих позицій, що походження грошей пов'язано з неформальним угодою між людьми, щоб полегшити собі обмін одних товарів на інші. Найбільшою популярністю раціоналістичні теорії користувалися в часи античності, середньовіччя і Просвітництва, однак, і в даний час цілий ряд економістів стверджують, що гроші - це, насамперед, певна соціальна умовність.
Розвиток ряду наук на межі XVIII-XIX ст. призвело до того, що багато положень раціоналістів стали піддаватися досить серйозній критиці. Їм на зміну прийшли прихильники еволюційної концепції розвитку інституту грошей. Найбільш послідовними провідниками в життя цієї концепції стали А. Сміт, К. Маркс, Д. Рікардо. На їхню думку, походження грошей та їх еволюція були безпосередньо пов'язані з розвитком самих товарно-грошових відносин. У першу чергу це стосувалося процесу ускладнення виробництва, зростання продуктивності праці і сумарної вартості додаткового продукту.
Походження грошей відповідно до цієї теорії пояснювалося випадковою необхідністю тих чи інших людей не просто обміняти один товар на інший, але й отримати при цьому певну прибуток, який можна було б використовувати в подальшому.
Еволюційна концепція дуже тісно пов'язує походження і функції грошей. Так, якщо на самому початку гроші були простий і навіть випадкової формою вартості, то згодом вони перетворилися не тільки в загальну форму вартості, але і в засіб накопичення багатства, а також в головний еквівалент всіх товарів, включаючи і робочу силу.
Походження грошей - процес досить тривалий, що включає в себе кілька цілком самостійних стадій. Загальним його результатом є те, що гроші перетворюються в основну форму вартості. Причому це стосується не тільки матеріальних речей і предметів, а й таких понять, як робоча сила, духовна творчість, суспільне визнання. Походження грошей та їх еволюція, яка триває досі, послужили підставою для того, щоб розділити всю економічну сферу на товари та послуги, що знаходяться в системі координат відносної вартості, і гроші, які виступають в якості загального еквівалента.
Походження грошей, з точки зору прихильників еволюційної теорії, привело до наступних найважливішим тенденціям. По-перше, з'явившись як один з різновидів товару, гроші швидко виділилися з цієї загальної маси, взявши на себе виконання цілого ряду суспільних відносин. По-друге, сама еволюція грошей - процес дуже тривалий, але в той же час - закономірний, тому ніяким розпорядженням зверху вони зникнути не можуть. По-третє, найважливішу роль протягом всієї еволюції грошей відігравала держава, для якого вони були одним з наріжних каменів існування самого інституту державної влади. При цьому держава взяла на себе виконання таких важливих функцій, як емісія грошових коштів, визначення їх номінальної вартості, навіть визначення зовнішнього вигляду грошей. Особливо роль держави в кредитно-грошовій політиці зростає в той момент, коли відбувається відмова від золотого вмісту грошей, і дуже багато чого віддається на відкуп безпосередньо влади.