Вугільна промисловість - проблеми та перспективи
Винятково важливою частиною світової економіки є її паливно-енергетичний комплекс. Частка енергетичної продукції у світовому ВВП становить не менше 10%. Темпи її споживання зростають з кожним роком, пропорційно зростанню світового валового продукту. А основними джерелами енергії в наш час є газ, нафта, вугілля, горючі сланці і уран. Нафта і газ поки відіграють головну роль, але їх запаси поступово зменшуються і десь до середини цього століття будуть вичерпані. У той же час запасів вугілля вистачить ще років на 200, навіть при самій інтенсивної видобутку.
Тому світова вугільна промисловість стає все більш затребуваною. Зараз близько 44% електроенергії виробляється на теплових електростанціях з використанням вугілля. Також він незамінний в металургії при виплавці чорних металів. Більшість вугільних родовищ зосереджено в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, Північній Америці і країнах СНД. Наприклад, Китай володіє дев'ятої частиною вугільних запасів, а Росія - шостий. У Казахстані ж зосереджено 3,6% всіх світових запасів.
Провідними експортерами вугілля є такі країни, як США, Австралія, ПАР, Венесуела і Колумбія. Також до їх числа належить Канада, Індонезія, Польща, Китай і Росія. Вугільна промисловість цих країн забезпечує світові потреби у вугіллі на 90%. А основними імпортерами цього продукту є деякі країни Азії, такі як Японія, Тайвань і Південна Корея, а також більшість країн Західної Європи.
Вугільна промисловість Росії - це 193,3 мільярда тонн розвіданих запасів вугілля. У цю цифру входять родовища антрацитів, бурого, кам'яного і коксівного вугілля. В даний час вугілля добувається в 16 вугільних басейнах, які охоплюють 85 муніципальних утворень РФ. При цьому 58 муніципальних утворень є цілими Вуглепромислова територіями, які утворилися навколо вугільних підприємств.
Зараз вугільна промисловість РФ - це 85 шахт, які за рік видають на-гора близько 383 мільйонів тонн вугілля. Наприклад, у 2011 році на цих шахтах було видобуто 336 млн тонн вугілля, що є найвищим показником після розвалу СРСР. Найбільшим вугледобувним басейном в даний час є Кузнецький басейн. Але, крім Кузбасу, є в Росії ще кілька перспективних родовищ. Це розрізи Далекого Сходу, Східного Сибіру і Кансько-Ачинського басейну. Розвиток цих родовищ дозволить збільшити видобуток російського вугілля.
Але в той же час вугільна промисловість є проблемною галуззю. До основних її проблем належить травматизм на підприємствах. Це пов'язано з тим, що деякі країни виділяють мало коштів на підтримку цієї галузі. В результаті відчувається брак коштів на охорону праці, а це веде до травматизму та загибелі гірників. «Лідерами» в цьому плані виступають такі країни, як Росія і Китай. У шахтах цих держав щороку гинуть сотні і навіть тисячі людей.
Ще при видобутку і переробці вугілля наноситься серйозної шкоди природі. Він пов'язаний в першу чергу з постійними викидами метану, що міститься в шахтах, в земну атмосферу. Також переробка вугілля не є екологічно чистим процесом. Наприклад, при отриманні коксу кам'яне вугілля нагрівається до певної температури. В результаті в атмосферу викидається вуглекислий газ та інші шкідливі сполуки, причому у великих кількостях. Всі ці шкідливі речовини сприяють виникнення парникового ефекту.
Але, незважаючи на те, що характеристика вугільної промисловості охоплює безліч проблем, ця галузь в сучасному світі все одно залишається однією з найважливіших. Вугілля зараз є одним з основних енергоносіїв, так як його запасів вистачить ще на довгі роки. До того ж ціни на нього стабільні і набагато нижче, ніж ціни на його прямі замінники. Наприклад, використання мазуту на теплових електростанціях обходиться в 1,5 дорожче, ніж використання вугілля. І якщо найближчим часом не будуть освоєні нові джерела енергії, то до 2030 року вугілля стане основним енергоносієм.