Кубок Стенлі і його непроста доля
Навряд чи є такі хокеїсти, які не хотіли б хоч раз спробувати свої сили в НХЛ. У свою чергу серед гравців, що виступають в даному північноамериканському першості, не знайдеться того, хто не мріє виграти такий трофей, як Кубок Стенлі, і зробити кілька ковтків шампанського з нього. Дивного в цьому нічого немає, адже в хокейному світі він вже протягом більш ніж ста років вважається найпрестижнішою нагородою. Разом з цим, цілком зрозуміло, чому найбільш захоплюючі у світі гри в хокей - НХЛ плей офф та фінал.
Трофей у вигляді важкою чаші був найменовано на честь губернатора Лорда Стенлі Престона, який в 1888 - 1893 роках був представником британської королеви в Канаді. Чиновник закохався в нову, до цього незнайому гру, яка нагадувала чимось адаптований до місцевих умов футбол. Більш того, будучи азартною людиною, він виступив з пропозицією про щорічне відзначення кращої канадської хокейної команди. За даними різних джерел, кубок для цієї мети був придбаний приблизно за 50 канадських доларів не те в Лондоні, не те в Шеффілді. Кубок Стенлі спочатку представляв собою срібну чашу з золотими лініями на краях, діаметром приблизно 20 сантиметрів, встановлену на платформу з чорного дерева. Деякий час по тому хокеїсти завели традицію, за якою переможці почали гравірувати на трофеї свої імена. Як результат, дуже швидко вільного місця на ньому просто не залишилося, у зв'язку з чим було прийнято рішення про необхідність додавання додаткових кілець з срібла. Таким чином, висота Кубка Стенлі склала 90 сантиметрів, а вага - 14,5 кілограм.
Приблизно через десять місяців після заснування кубка, Лорд був відкликаний королевою на батьківщину, тому побачити хоча б кілька матчів турніру йому так і не вдалося. Цікавий факт про трофей полягає в тому, що в перший свій рік він не отримав господаря. Так склалося, що за дорученням засновника для визначення володаря нагороди був призначений спеціальний матч між командами «Оттава», яка була діючим чемпіоном того сезону, і «Торонто», що є в Канаді найстарішою. Гра повинна була відбутися на майданчику друге, однак, представників «Оттави» такий хід подій не влаштував і вони відмовилися, внаслідок чого Кубок Стенлі залишився «сиротою». Лише 22 березня 1894 був визначений перший володар трофея. У видовищному матчі, який зібрав нечувану на той час аудиторію в п'ять тисяч глядачів, «Монреаль» з рахунком 3-2 переміг «Оттаву».
З того часу змагання почали проводитися щорічно. Більш ніж через сімдесят років з моменту заснування нагороди, трофей був замінений. Справа в тому, що виникла ймовірність того, що під дією часу чаша може просто-напросто розвалитися, у зв'язку з чим прийнято рішення про виготовлення її дубліката. Цю роботу блискуче виконав Карл Петерсен, який працював ювеліром. Копія була зроблена так майстерно і якісно, що кілька лід поспіль навіть експерти не здогадувалися, що це не оригінальний Кубок Стенлі. До цих пір роль найбільш популярного хокейного трофея виконує саме петерсеновскій варіант, в той час як перший Кубок можна побачити в канадському місті Торонто, в Залі Хокейної Слави.