"Плеяда" - це сузір'я і поезія
По семантичному значенню слово «плеяда» має на увазі якусь спільність людей однієї епохи і одного напрямку діяльності. Слово бере початок у давньогрецькій міфології. Плеяда - це сім дочок Атланта і Плейони, яких Зевс підніс на небо і перетворив на сузір'я. Шість зірок з них сяють яскравим світлом, і лише одна сором'язливо ховається - адже вона, не в приклад своїм слухняним сестрам, віддала перевагу богам коханого зі смертних. Згідно з тією ж міфології, античним мореплавцям небесним маяком служило саме сузір'я Плеяд.
Не дивно, що цей космічний об'єкт на багато століть і тисячоліть став улюбленим символом для служителів муз. Особливо яскраве відображення сузір'я Північної півкулі знайшло в красному письменстві. Ще за часів античності, в III столітті до нашої ери, зародилася олександрійська поетична школа. Сім поетів, які належали до неї - Гомер-молодший, Аполлоній, Никандр, Феокрит, Арамур, Лікотрон і Філик - організувалися в окреме коло і назвали себе «Плеяда». Ця течія залишилося в історії античної літератури як зразок високої поезії.
Пройшли тисячоліття, історія повторилася. В епоху Ренесансу, в 1540 році, у Франції заявили про себе нові поети «Плеяди». Це був час французького романтизму, а ще - повального захоплення античної поетикою. Група молодих поетів на чолі з П'єром де Ронсаром оприлюднили воістину революційну програму розвитку національної літератури. Примітно, що їх теж було семеро, вони назвали своє співтовариство не інакше, як «Плеяда». Це була спроба відродити і дати нове дихання рідній літературі, і в той же час було певною зневагою до вікових традицій французької поезії.
На чому ж грунтувалася програма поетів «Плеяди»? Вона була викладена в трактаті Жоакім дю Беллі і була свого роду маніфестом не по відродженню, а скоріше зі створення нової літератури. Молоде покоління поетів виступала за те, щоб привнести у французьку літературу традиції античного олександрійського вірша. Подібне побажання вони пояснювали тим, що саме еллінська, олександрійська поезія близька до досконалості - і по стилю, і по поетиці в цілому. В відверто слабкому і спірному трактаті робився ледь вловимий реверанс у бік рідної мови: так, французька мова прекрасний, він має великі можливості, проте він не настільки розвинений, як грецький або латинь, і тому його потрібно розвивати. А який шлях розвитку радила обрати «Плеяда»? Це було не що інше, як наслідування древнім.
У поетичне співтовариство входили ще п'ятеро - Етьєнн Жодель, Жан Антуан де Баіф, Ремі Белло, Жан Дора, Понтюс де Тіар. Спадщина «Плеяд», що дійшов до сучасності, більш відоме стала зразком справжнього французького романтизму і ліризму поезією П'єра де Ронсара, ніж невдалими дослідами младоелліністов епохи Відродження. Вже в 70-і роки, на схилі років він пише справжні шедеври, зокрема, залишилися в історії французької літератури «Сонети до Олени» - посвята своїй останній безнадійної любові. І в них немає ні сліду наслідування, немає і люб'язного його серцю олександрійського вірша, а є тільки жива, страждаюча душа поета.
У більш пізні періоди в історії літератури не раз звучало стосовно до поезії слово «Плеяда». Це було вже, правда, суто визначальних позначенням поетів одного течії або однієї епохи. Так, у сучасному літературознавстві часто вживається термін «поети Пушкінській плеяди», «плеяда поетів срібного» століття ». Але це вже, як писав Гете, «нове століття - інші птахи».