Це дивовижне царство рослин!
Всі живі організми Землі спочатку історично поділялися на царство тварин і царство рослин. Потім було прийнято рішення виділити в самостійний царство гриби, бактерії і віруси. Ще через деякий час самостійним царством оформилися Найпростіші, археї і хромиста.
У царство рослин входять квіткові рослини і голонасінні, плавуни і хвощі, папороті й мохи. Іноді до них відносять і водорості. Квіткові рослини і деякі голонасінні ділять в свою чергу на трави, чагарники, дерева та інші.
Аристотель на зорі розвитку науки визначав царство рослин проміжним станом між живою і неживої природою. В основу своїх міркувань учений клав два факти:
- Це живі організми, здатні розмножуватися, споживати їжу і воду, дихати.
- Рослини не здатні самостійно пересуватися.
Незважаючи на те, що царство рослин є найбільш досліджуваним напрямком науки, досі відбуваються відкриття в цій галузі. Та й спірних питань все ще - безліч.
Наприклад, сьогодні не можна стверджувати той факт, що рослини не можуть рухатися. Пересуватися самостійно - так, не можуть, адже коренева система міцно утримує рослину на одному місці. Але здійснювати певні рухи вони здатні.
Взяти, приміром, здатність деяких дерев, чагарників, трав і квітів «плакати» - виділяти рідину перед дощем. Подібне явище помічено щодо клена, вільхи, верби, сосни, акації, алоказии, їжачоголівника, лободи, плакун-трави.
Припустимо, це розцінюється біологами не як фізичний процес, а як процес хімічний. Тоді можна навести більш цікавий приклад - хижі рослини. Вже тут-то ніхто сперечатися не буде: стулки листа м'ясоїдної квітки закриваються, лише тільки на нього вмощується комаха. Це легко можна поспостерігати, маючи такого дивного домашнього «вихованця» вдома на підвіконні!
Тут можливо таке заперечення, що рослина здійснює подібного роду дії автоматично, тобто спрацьовує певна функція, незалежно від бажання істоти. Таким чином, напрошується висновок: світ рослин відрізняється від живої природи тим, що вони не здатні бажати, відчувати емоції, мислити. Процеси життєдіяльності відбуваються незалежно від самого суб'єкта.
Тоді можна навести такий приклад (давно, в 60-х роках стаття публікувалася в журналі «Наука і життя» з фотографіями). Два рослини виставлені поруч на вікні. На одному з відростків кожного зроблені надрізи, з яких відбувається виділення рідини, що функціонує по стеблу. Крапельки падають з чіткою регулярністю.
Постійно в кімнату входить людина, яка поливає їх. І апарати починають фіксувати, що під час приходу саме цієї людини крапельки починають капати частіше - рослини «дізнаються» свого годувальника!
Далі в досвід включається ще один персонаж - злий «вбивця». Він поливає одну рослину окропом, після чого воно гине. Через кілька днів цей «вбивця» входить знову в кімнату. Залишився в живих квітка починає моторошно хвилюватися, дізнавшись цю людину! Тиск у ньому настільки велике, що крапельки починають капати дуже швидко, практично одна за одною!
Так думають рослини чи ні? Як розуміють вони навколишній світ? Можливо, вони навіть вміють розмовляти? Все це нам ще належить з'ясувати.
Сучасна біологія стверджує, що відмінність рослин від інших царств в тому, що вони живуть за допомогою фотосинтезу. А що вони говорять з приводу уже названих м'ясоїдних рослин? А паразити, що забезпечують своє існування за рахунок «господаря»? Можливо, їх також варто виділити в окреме царство?
Так, багато питань ще належить вирішити біологам. Хоча і сьогодні зроблено дуже багато в цій галузі. На 2004 рік зареєстровано 287 655 різних видів рослин. Це такі групи рослин, які мають схожі ознаки. Серед них виділяють 258650 квіткових, 11000 папоротей, 16000 мохів, 8000 зелених водоростей. Але відкриття нових видів все ще мають місце і сьогодні.