Асоціативний ряд як інструмент психолога

У самому узагальненому розумінні, асоціативний ряд - це набір елементів, пов'язаних один з одним по якомусь загальному ознакою. Причому, якщо елемент А пов'язаний з елементом Б по якомусь асоційованого ознакою, а елемент Б пов'язаний з елементом С, необов'язково, щоб в асоціативному ряду А було пов'язано С. Наприклад, при згадуванні слова «літо» може виникнути наступний асоціативний ряд: море , пляж, пісок і т.д. Кожне наступне слово пов'язане з попереднім, але необов'язково з тим, яке стоїть перед попереднім. Це послідовний асоціативний ряд. Є також ряди, у яких всі елементи об'єднані однією загальною ознакою. Більш докладно це питання розбирається в теорії множин.
Асоціативні ряди зараз знайшли широке застосування в самих різних галузях гуманітарного знання. За допомогою тестування на асоціації можна зрозуміти психологічний стан респондента, його життєві погляди і навіть особливості мислення. Для цього проводиться так званий асоціативний експеримент, в ході якого пропонується обирати предмети або називати слова, що асоціюються з деякими еталонними. До асоціативним експериментам належить відомий колірний тест Люшера, так як тяга до тієї чи іншої колірній палітрі пов'язана з проекцією на неї внутрішніх станів людини.
Тим не менш, варто підкреслити, що оцінка особистості по асоціативним схемами не завжди адекватна. Кожна людина може назвати свій власний асоціативний ряд до будь-якому слову, бо асоціативні зв'язки формуються в процесі набуття досвіду. У кожного він свій. Але нормальні з психологічної точки зору люди матимуть схожі асоціативні ряди. А ось одним з головних ознак шизофренії якраз є наявність диссоциативного мислення.
Більш виправдане використання асоціативного експерименту при оцінці розвитку дошкільнят та дітей молодшого шкільного віку. Для навчання дітей зараз нерідко використовуються так звані асоціативні ігри, коли необхідно розсортувати кілька предметів за певною ознакою або знаходити за спільною ознакою пари.
Асоціативний ряд застосовується також при оцінці рівня ерудиції індивідуума і при тестах на IQ. Незважаючи на широке поширення саме цього виду оцінки інтелектуальних здібностей, він все ж має деякі недоліки. Справа в тому, що в одному випадку індивідуум може вибудувати правильний асоціативний ряд або об'єднати об'єкти за спільною ознакою в процесі роздумів, а в іншому - як наслідок попереднього досвіду. Відповідно, у першому випадку ми будемо мати справу з більш здатним в мисленнєво-логічному плані людиною, а в другому - з більш ерудованим і натренованим.

Втім, деякі дослідники вважають, що здатність швидко структурувати інформацію і знаходити в ній логічні зв'язки завжди є наслідком натренованого мисленнєво-логічного апарату. Тренування ж повинна починатися якомога раніше, в дитинстві, і проводитися на самому широкому спектрі завдань.