Юпітер - бог неба і покровитель Риму
Юпітер - бог римського пантеону. Він ототожнювався з верховним богом древніх греків - Зевсом. У нього було два брати - Нептун і Плутон. Кожен з них панував у певній сфері Всесвіту - небо, водна стихія, підземний світ. Проте були й деякі відмінності. Так, Зевс, незважаючи на те, що в якійсь мірі керував долями, міг бути витіснений з верховною посади іншими богами, якби, звичайно, це їм вдалося зробити. У нього було більше влади і сили, ніж у інших, але він не був всемогутній і всезнаючий, на відміну від Юпітера, який був царем богів і всього живого, покровителем держави, захисником його законів і громадського порядку.
Його еволюцію можна простежити від первісного божества природи. Він був духом дуба і, взагалі, дерев. Звідти і епітети - плодоносний («фругіфер»), бук («Фагутал»), очерет («Віміна»), смоківниця («Румин»). Поклоніння Юпітеру вплинуло на весь західноєвропейський світ. Його ім'ям названа найбільша планета в Сонячній системі. В англійській мові слово «jovial» походить від його альтернативного імені «Jove».
Взагалі, у нього були різноманітні функції, він поєднував у собі риси, притаманні не тільки грецькому Зевсу, а й багатьом італійських богам. У відповідності зі своїми втішними епітетами, Юпітер - бог світла (луцетам), грому (Тонанс) і блискавок (Фульгурит). Він також був пов'язаний з обітницями і договорами. Наприклад, римські громадяни, даючи клятву, закликали його у свідки.
Багато храмів в Римської імперії були присвячені верховному божеству. Найбільший з них знаходився на Капітолійському пагорбі, в якому Юпітер, бог, який входив до тріаду поряд з Юноною і Мінервою, шанувався як «Оптимус Максимус» (всемогутній). Будівництво святині почалося ще при Тарквинии Стародавньому (Луції Тарквинии Прісці), п'ятий царя в Стародавньому Римі, а завершилося при Луції Тарквінія Гордого, сьомому і останньому царі. Офіційно храм відкрився на початку республіканської епохи, в 509 році до нашої ери. Консули принесли в жертву білого вола, віддячивши божество за захист держави.
Враховуючи, що він верховний бог, Юпітер широко користувався своїм привілейованим становищем, заводив багато романів, таким чином, справив на світло багато нащадків. Він - батько Вулкана, Аполлона і Діани, Меркурія, Венери, Прозерпіни, Міневри.
Протягом існування Римської республіки «всемогутній» є центральною фігурою культу. Не тільки Капітолійський пагорб, всі вершини пагорбів на території держави були місцями шанування божества. Крім того, як бог неба, грому і блискавок, Юпітер вважався володарем тих місць, куди потрапляли блискавки. Ці місця обмежувалися кругової священній стіною. Грім був його головною зброєю, і він мав щит, відомий як егіда, який виготовив Вулкан.
Популярність його дещо зменшилася на початку періоду правління імператора Августа. З ним почали конкурувати Аполлон і Марс. Однак серпня на багато пішов, щоб Оптимус Максимус ні повалений зі свого трону. При ньому Юпітер - бог правлячого імператора - був, відповідно, покровителем усієї імперії, так само, як сам Август був захисником вільної республіки.