Функції ЗМІ
Функції ЗМІ в політиці сьогодні великі й багатогранні, що дозволяє говорити про ЗМІ як про ще одну гілки влади. Будучи безпосереднім розповсюджувачем, носієм важливих відомостей, вони володіють досить потужною ступенем впливу на маси. Завдяки цьому вони виконують різні завдання і набувають різні функції.
ЗМІ в першу чергу отримують, обробляють і доносять відомості про найважливіші події для влади і народу. У цьому випадку мова йде про відомості, що містять, крім усього іншого, оцінку і коментарі і наділених суспільною значимістю. Дані функції ЗМІ називають інформаційними.
Велике значення має спосіб отримання (фрагментарний або послідовний) і якість відомостей. Від цього залежить кваліфікація подальших дій політичних агентів. У цьому випадку говорять про освітні завдання, які стоять перед носіями і поширювачами відомостей. У функції ЗМІ, безсумнівно, не входить глибоке і систематичне засвоєння знань. Для цього існують спеціальні установи. Тим не менш, освітня функція ЗМІ досить велика. Поширювані відомості впливають на формування тих чи інших поглядів і позицій, розширюючи оціночні та пізнавальні можливості громадян.
Слід зазначити, що освітні та соціальні функції ЗМІ мають достатньо тісний взаємозв'язок. При цьому найчастіше перші переростають у другі. Під політичною соціалізацією розуміють засвоєння особистістю певних норм, зразків поведінки, будь-яких цінностей. Завдяки цьому засвоєнню відбувається адаптація до суспільної реальності. Відповідно до одержуваними відомостями у населення починає формуватися думка про діяльність партій, парламенту, уряду та інших інститутів влади, а також про культурного та економічного життя людей.
Велике значення в розвитку суспільства мають такі функції ЗМІ, як контроль і критика. У деяких країнах носії та розповсюджувачі інформації відрізняються певною неограниченностью свого об'єкта. При цьому контрольні функції ЗМІ в таких державах вельми ефективні, оскільки має місце не тільки юридична, але й моральна оцінка тих чи інших подій чи осіб. У цих випадках в якості оціночних критеріїв виступають закони і громадську думку.
В демократичних державах пряме контролювання діяльності ЗМІ має місце лише в крайніх випадках, надзвичайних ситуаціях (Під час війни, наприклад). В інших же ситуаціях діяльність ЗМІ досить самостійна. Більш того, часто саме завдяки проведенню журналістських розслідувань формуються спеціальні парламентські комісії, приймаються рішення, що мають велике значення для життя суспільства, починаються кримінальні процеси. На думку багатьох аналітиків, контрольні функції ЗМІ особливо необхідні при ослабленій опозиції чи недосконалість державних контрольних інститутів.
Найбільш широко проявляється журналістська діяльність в демократичних країнах. ЗМІ вважаються сьогодні невід'ємним компонентом механізму демократичного функціонування. Мас-Медіа забезпечують представникам різних груп можливість висловлювати свою думку публічно, шукати і згуртовувати однодумців, об'єднувати їх спільністю переконань і цілей, а також представляти чітко сформульовані інтереси в громадській думці. Іншими словами, ЗМІ є в певному сенсі коріння, за допомогою яких будь-яка політична структура отримує свої життєві сили. Оцінюючи роль Мас-Медіа у суспільному житті держави, слід мати на увазі всю складність і багатогранність цієї структури, що в свою чергу має великий вплив на ті завдання, які ставляться перед цим інститутом.