Нежива природа
Людина створена для того, щоб жити в гармонії з природою. Не дивно, що вона нас оточує всюди. Рослини, тварини, поверхневі і підземні води - це далеко не всі компоненти природи. Умовно вченими прийнято поділяти її на два класи - живої і неживої природи.
Визначити, що з довкілля належить до першого класу, а що до другого, допоможе ряд певних ознак. Наприклад, живі організми можуть рости і розвиватися. При цьому їх розміри і форма може змінюватися. Також живі організми несуть генетичну інформацію і відтворюють собі подібних.
Нежива природа являє собою сукупність речовини (яке може бути рідким, твердим або газоподібним) і поля. Ці складові (речовина і поле) обов'язково повинні мати енергію. Ще одна відмінна особливість неживої природи - наявність декількох структурних рівнів. Під структурними рівнями слід розуміти сукупність елементарних часток, атомів та інших хімічних елементів.
На відміну від живий, нежива природа не береться під віковим, температурним або іншим змінам. Основний принцип неживої природи - найменшої дії. Системи неживої природи постійно прагнуть знайти найбільш стійкий стан. При цьому кожне тіло приймає таку форму, при якій витрати енергії будуть мінімальними.
Не можна забувати про те, що жива і нежива природа перебувають у досить тісному взаємозв'язку, яку вивчає така наука, як екологія. Прикладом подібної взаємозв'язку є вплив сонця на живі організми. Вчені довели, що воно служить не тільки джерелом живлення для живих організмів, а й виконує функцію зігрівання, що досить важливо для рослин, землі, повітря.
Цікаво, що кожен живий організм перебуває під безпосереднім впливом факторів неживої природи. Вони в науці називаються абиотическими. Вони являють собою не що інше, як сукупність кліматичних умов, що впливають на навколишнє середовище. Важливо відзначити, що вплив це може бути як позитивним, так і негативним. Яскравий приклад руйнівної сили природи - посуха або надмірне випадання опадів.
Розглянемо більш детально, як нежива природа може впливати на живі організми. Одні з найвпливовіших абіотичних факторів - температура, вологість і світло. Багато хімічні процеси в живому організмі залежать від температури. Особливо це стосується рослин і тварин, які не здатні підтримувати постійну температуру тіла. Сильні морози, холод - основні і найбільш непередбачувані «вороги» живих організмів.
Але цікаво, що нежива природа взимку (навіть при дуже низькій температурі повітря) не гине, а лише трохи перетвориться. Наприклад, в цей час року сонце опускається і займає найнижче положення на небозводі.
Роль вологості для наземних організмів досить важко переоцінити. Досить зазначити, що її недолік часто стає причиною зниження життєдіяльності. Виходячи з цього, підтримку певного рівня води в організмі - ключове завдання всього живого.
Досить важливим фактором неживої природи є світло, без якого багато рослин (особливо світлолюбні) просто гинуть. Крім того, світло допомагає в здійсненні процесів, які є важливими для життя. Завдяки впливу ультрафіолетових променів живий організм одержує необхідний для життя вітамін D.
Не слід забувати і про негативні явища, які зустрічаються в неживій природі. До таких можна віднести відлига, снігопад, хуртовина. Вони не тільки згубно впливають на все живе навколо, але і можуть викликати серйозні негативні наслідки.