Азербайджанська кухня
Традиційною стравою азербайджанської кухні є плов, який має десятки різновидів. Традиційний варіант плову увазі роздільне приготування м'ясної частини і рису. Азербайджанська кухня використовує для цієї страви всі наявні під рукою продукти: баранину, зелень, курку, свіжі фрукти і сухофрукти, молоко, сири, яйця та багато іншого. Рис відварюють декількома способами - на тонкому шарі прісного тіста, що вистилає дно казана, на лляній серветці, розміщеної над парою, та іншими. Частина рису часто фарбують настоєм шафрану. Сухофрукти і свіжі фрукти, використовувані в рецепті, попередньо обсмажують на вершковому маслі.
Кулінарними пам'ятками є також шашлики, люля-кебаб,
Джуджа-кебаб, тава-кебаб. Не менш знаменита азербайджанська кухня овочевими
стравами, серед яких особливе місце займає долма - маленькі голубці з виноградного листя, перцю, щавлю, капусти і навіть фруктів. Широко використовує азербайджанська кухня кисломолочні продукти, сир і овечий сир.
Морське узбережжя поставляє на столи азербайджанців рибу і морепродукти, з яких готуються смачні страви з місцевими приправами. Часто рибу смажать в особливій глиняній печі (тиндирі), вкопаної в землю. Страви, приготовані в тиндирі, відрізняються особливо ніжним смаком і ароматом. Азербайджанська кухня в якості хліба використовує всілякі види лаваша. Нерідко на столі присутній і чурек - хліб, приготовлений з білого борошна. Страви азербайджанської кухні, як правило, дуже ситні й ароматні, тому хліб до них подається прісний.
Борошняні вироби і солодощі, на відміну від багатьох східних країн, вживаються тут досить помірковано. Азербайджанська кухня, солодощі якої багато в чому самобутні, знаменита пахлавой, печивом курабье, рахат-лукум і щербет.
Відрізняються своєрідністю і азербайджанські пельмені. Дюшбара спочатку
обсмажують в олії, а потім відварюють у невеликій кількості киплячої води.
Курзе - пиріжки з невеликим отвором на кінці, які змащуються розтопленим салом, похило укладаються в каструлю і заливаються окропом, після чого припускаються на повільному вогні. М'ясо для страви під назвою гиймя-хинкал попередньо обсмажують разом з ріпчастою цибулею, а потім додають сік незрілого винограду або кислу аличу і розтертий сухий сир курт.
Для приготування м'ясних страв в азербайджанській кухні найчастіше використовується молода баранина. Її ж використовують для легендарного супу піті, приготавливаемого в спеціальних глиняних горщиках. Широко застосовуються в кухні Азербайджану різні сиропи і спеції. Найпопулярнішим
є сироп з рожевих пелюсток, для борошняних виробів використовують кардамон і
корицю.
Кондитерські вироби умовно діляться на дві основні групи - печиво і пахлава. Останнє блюдо являє собою своєрідний пиріг з горіховою начинкою, просочений сиропом. Пахлава в різних регіонах готується по-різному і може досить сильно відрізнятися за смаком. Існують варіанти Нахічеваньській, бакинської пахлави, листкової, аріштовой і безлічі інших варіацій.
Азербайджанці не вживають в їжу свинину, як і інші мусульмани. Але різноманітність страв досягається за рахунок яловичини, птиці, баранини і риби. Широко поширені в національній кухні страви, приготовані з рубленого м'яса і риби. Місцеві пряні трави і спеції - це чебрець, базилік, селера, петрушка, м'ята, аніс, коріандр, фенхель і кмин. Найпопулярнішою спецією в Азербайджані є шафран - його додають більш ніж в 50 страв національної кухні. Як доповнення до азербайджанського столу подають курагу, аличу, оливки, маслини і лимони.