Звідки з'явилося Різдво Христове?
Різдво Христове - одне з найбільш важливих християнських свят. У католиків воно відзначається 25 грудня, у православних - 7 січня (за новим стилем). Згідно з біблійною легендою, саме в ніч з 6 на 7 січня у Віфлеємі у непорочно зачала Діви Марії народився син Ісус. Різдво Христове - свято не світський, міжнародний, міжнаціональний. Християнська релігія - одна з найпоширеніших на Землі. Сьогодні трохи більше чверті населення всього земної кулі є християнами, тому сміливо можна сказати, що Різдво відзначається повсюдно, на всіх континентах.
Згідно небіблійним джерелами, історія Різдва починається в 4 столітті н.е. і ніяк не пов'язана з істинним народженням людини-бога. У давнину точна дата народження Ісуса Христа була предметом спору багатьох церковних авторів. До сьогоднішніх днів дійшли тексти грецького теолога Климента Олександрійського (150-215 р.р.), в яких вказана справжня дата народження Христа, і це аж ніяк не 25 грудня. Згідно твору богослова, Ісус Христос з'явився на світ 20 травня. Поява свята Різдва пов'язано з Римською католицькою церквою. Вибір дати його святкування, як вважають багато істориків, не випадковий. За часів язичництва 25 грудня відзначалося свято Народження Сонця Непереможного, пов'язаний зі збільшенням світлового дня після зимового сонцестояння. Католицька церква привнесла у святкування дня Народження Сонця новий сенс. Відтепер народження Сонця і народження Христа стали практично синонімами. З плином часу і з поширенням християнства про перший взагалі забули.
У місті трьох релігій - Єрусалимі, на Кіпрі та в Олександрії аж до 6 століття Різдво Христове святкувалося одночасно з ще одним важливим християнським святом - Хрещення Господнього (6 січня). Сьогодні ця традиція збереглася лише на території Вірменії.
Протягом останніх ста років істориками та науковцями знайдено безліч артефактів, які свідчать про те, що свято Різдва був однаково високопочітаем на території різних країн, в яких переважало християнство. Це і храм, зведений на честь народження Христа на місці Віфлеємської печери за наказом цариці Олени, це і повчання богословів 4 століття, написані саме в Святий день, це і замітки про повсюдне святкуванні Різдва у кодексі Юстиніана.
Давня Церква почитала Різдво Христове разом з Великоднем. У храмах усіх християнських країн світу в цей день відбувалося велике свято, якому передував сорокаденний Різдвяний піст. Переддень Різдва (день перед святом) носив назву Святвечора і припускав найсуворіший піст. У цей день року всім християнам дозволялося харчуватися лише розмоченими у воді хлібними зернами. У різдвяну ніч у церквах і храмах здійснювалися співи та служіння трьох месс (вночі, вранці та вдень). Останні отримали назву Ангельської, Пастирської і Царської.
Сучасні різдвяні свята відзначаються дещо інакше. Сьогодні Різдво - це, насамперед, сімейне свято, що передує початку нового року (або як в нашій країні, завершальний його святкування), пов'язаний з отриманням подарунків і привітань від близьких. У Росії святая різдвяна ніч настає з 6 на 7 січня. У цей час у всіх православних храмах країни йдуть святкові богослужіння. У багатьох країнах світу Різдво є синонімом благодійності. В європейських містах у дні різдвяних канікул відкриваються їдальні для малозабезпечених громадян, у великих торгових центрах проводяться дні святкових розпродажів. В останні десятиліття особливо популярними стали різдвяні пожертви в різні благодійні фонди.
Різдво - свято добра, миру і всепрощення. Саме в цей день ми всі стаємо трохи дітьми, незалежно від того, віримо в Бога чи ні, і чекаємо якогось дива. А чудеса, як відомо, трапляються тільки з тими, хто в них дійсно вірить.