American Tourister - валіза, відомий в усьому світі: історія бренду
Одним з найстаріших і найбільш відомих виробників багажної продукції у світі є American Tourister. Валіза, який випускає компанія, визнають найбільш надійним. Він проходить ретельну перевірку на відповідність найсуворішим стандартам. Важливу роль відіграє і доступна ціна продукту. Не дивно, що туристи багатьох країн для своїх подорожей вибирають саме цей бренд.
Безперечно, навряд чи комусь сьогодні не знайомий стильний, зручний і функціональний валізу-візок American Tourister. Але як все почалося? Людиною, який заснував знамениту нині компанію на початку 1930-х років, був Сіль Коффлер. Іммігрувавши в США, він спочатку працював на заводі, що виробляв дорожні кофри, потім на фабриці дамських сумочок. Методи виготовлення багажної продукції, про які він дізнався, були типові для того часу. Тонкі смужки дерева або фанери склеювалися разом, потім їх покривали папером (тканиною) для недорогого багажу або шкірою для дорогих моделей. З плином деякого часу Коффлер вирішив відкрити власну справу з твердим наміром виготовити більше довговічний продукт. Компанія була заснована в 1933 році з відкриттям першого бакалійної крамниці в столиці штату Род-Айленд, Провіденсі.
Хоча перший зразок не зробив революції в дизайні, Коффлер був переконаний, що по довговічності продукту в тому ж ціновому діапазоні навряд чи будь-яка інша компанія могла конкурувати з American Tourister. Чемодан продавався за один долар. У перший рік роботи було продано 5000 примірників. Протягом двох років Коффлер найняв декількох співробітників, але сам продовжував працювати над дизайном продукції і займався продажами. Виробнича лінія кілька розширилася, стало випускатися дві моделі різних розмірів (вартістю в два і три долари), кожна в чорному і коричневому кольорі. Продукція продавалася усюди в області від Провіденса до Бостона.
Трохи пізніше Коффлер пристосував обладнання для виготовлення панелей (з фанери) для радіоприймачів, здатного згинати матеріали. Це призвело до головного прориву компанії American Tourister. Чемодан завдяки цьому нововведенню значно спростився в дизайнерському відношенні, але зате збільшилася його міцність. Типові багажні зразки того часу збиралися з багатьох частин, що робило їх низькими і громіздкими, більше того, вони мали тенденцію тріскатися і скрипіти. Модель Коффлера мала простий, але разом з тим елегантний дизайн з округленими кутами, такими особливостями, як підкладка і кишеньки на блискавці, що, безумовно, збільшувало її практичність. Щоб відрізнити цю лінію від інших своїх зразків, засновник назвав її American Tourister. Чемодан мав шалений успіх, встановивши новий стандарт в багажній галузі. Лінійка компанії була розширена на початку 1940-х років до чотирьох стилів, чотирьох кольорів і восьми розмірів. У роки Другої Світової Війни компанія призупинила виробництво багажної продукції, працюючи на військову економіку. Незважаючи на швидке відновлення з 1945 року, вона як і раніше залишалася регіональної фірмою. А Коффлер прагнув до продажів по всій Америці, і не тільки в ній. Він прийшов до розуміння того, що необхідно популяризувати бренд допомогою рекламної компанії.
Протягом двох наступних років введення інноваційних технологій у виробництво значно просунуло компанію вперед на національному ринку. Вона була першою, яка використала у виробництві пресовану фанеру (шпон), а також визнала революційний матеріал, розроблений у воєнні роки, - вініл. Після введення чергової лінії, що гарантувала новий стандарт міцності, в 1954 році додатково була покращена хімічна композиція продукції American Tourister. Валіза, відгуки про який ретельно збиралися, зміг пройти справжні випробування і довести свою неймовірну міцність. Був випадок, коли він випав з машини, що їхала зі швидкістю майже 100 кілометрів на годину, а потім потрапив під колеса іншого автомобіля. За винятком кількох подряпин на зовнішній поверхні, він зберігся неушкодженим.
У 1970-х роках компанією був запропонований незабутній рекламний ролик з горилою (насправді це був переодягнений артист), який користувався популярністю всі п'ятнадцять років, поки його показували. Тварина, перебуваючи в клітці, кидає зі всієї сили валізу об стіни, скаче на ньому. Це повинно було продемонструвати міцність продукту.